Heikles Terrain für die evangelische Kirche

Nach der Namibia-Reise gefragt, gibt sich das Kirchenamt in Hannover derzeit schmallippig. Mehrere Anfragen zum Zweck der Reise wurden nur nichtssagend beantwortet, mit dem Besuch wolle man die kirchliche, soziale und politische Situation wahrnehmen. Es ist aber ungewöhnlich, dass sich der EKD-Ratsvorsitzende, seine Stellvertreterin und die Vorsitzende der EKD-Synode gemeinsam ins Flugzeug setzen. Mit Heinrich Bedford-Strohm, Annette Kurschus und Irmgard Schwaetzer reisen Mitte März die höchsten Repräsentanten der EKD nach Namibia. Das allein weist schon auf heikles Terrain hin. Zusammen mit sechs Ratsmitgliedern und weiteren Funktionsträgern im Kirchenamt wollen sie drei Tage lang die 5000 Mitglieder zählende deutschsprachige Evangelisch-lutherische Kirche ELKIN (DELK) in Namibia besuchen.

Die ELKIN (DELK) ist die Nachfolgeinstitution der Kirche, der vor hundert Jahren viele der deutschen Kolonialherren angehörten. Die EKD unterhält zu dieser Kirche seit langem eine privilegierte Beziehung. Drei der sieben Pfarrstellen werden von der EKD besetzt. Die Kirche erhält zudem finanzielle Unterstützung für die pastorale Betreuung von Auslandsdeutschen in Namibia.  

Im April 2017 veröffentlichte die EKD eine Schulderklärung zum Völkermord an den Herero und Nama, in der sie die Verantwortung für ihre Vorgängerinstitution übernimmt und um Vergebung bittet. Die deutschen Pfarrer im damaligen Deutsch-Südwestafrika hätten dem imperialen Machtanspruch und der kolonialen Herrschaft die theologische Rechtfertigung geliefert und „somit den Boden für den Tod vieler tausender Angehöriger der namibischen Volksgruppen mit vorbereitet“. Die Schulderklärung endet mit der Ankündigung, die EKD werde die Partnerschaft mit der ELKIN (DELK) neu ausrichten. Diese sei „immer noch Folge und Ausdruck des kolonialen Ursprungs unserer Beziehungen“, heißt es in dem Text.

Für manche geht die Schulderklärung nicht weit genug

Bei der Vollversammlung des Lutherischen Weltbundes im Mai 2017 in Windhuk erntete die EKD dafür viel Anerkennung. Bei Namibia-Kennern in Deutschland stieß der Text aber auf Kritik. Für die Solidarische Kirche im Rheinland geht die EKD in ihrer Schulderklärung nicht weit genug. Deswegen fordert sie nun, „dass die Delegation der EKD auf ihrer Reise die ELKIN (DELK) auf die Mitverantwortung der damaligen Windhoeker Gemeinde für den Völkermord anspricht“, schreibt sie in einer Erklärung Mitte Februar. Die Solidarische Kirche erwartet außerdem, dass die EKD ihre Verträge mit der ELKIN (DELK) kündigt.

Doch auch in Namibia sorgte die Schulderklärung der EKD für Unruhe. Burgert Brand, der Bischof der ELKIN (DELK), erhielt damals viele Anfragen von Kirchenmitgliedern, wie denn dieser Text zustande gekommen sei. Im September stellte er schließlich in einem offenen Brief klar, dass die Schulderklärung „allein von der Evangelischen Kirche in Deutschland verantwortet wird“ und die ELKIN (DELK) keine EKD-Landeskirche, sondern „eine eigenständige und unabhängige namibische Kirche“ sei.

Im Gespräch mit „welt-sichten“ sagte Brand, dass er sich damit nicht inhaltlich von der Schulderklärung distanzieren, sondern gegenüber seiner Gemeinde deutlich machen wollte, dass er bei der Formulierung des Textes nicht einbezogen war. So wie viele in seiner Gemeinde fühle er sich „durch die Formulierung, die partnerschaftlichen Beziehungen seien noch immer Folge und Ausdruck des kolonialen Ursprungs, niedergemacht; als wären wir nur ein Appendix der Kolonialgeschichte und keine Partner“, sagte Brand.

Bischof Brand: „Bitte lasst uns selbst entscheiden“

Kein Kirchenmitglied bestreite, dass das, was zwischen 1904 und 1908 geschehen ist, schrecklich sei. „Wir führen diese Diskussion innerhalb der Kirche und wir wollen auch Schritte der Versöhnung mit den anderen namibischen Kirchen gehen. Aber bitte, lasst uns selbst entscheiden, wie das zu geschehen hat und sagt uns nicht von außen, was wir tun sollen“, appelliert Brand an die deutschen Kirchenvertreter. Der Weg der Versöhnung brauche Zeit und einen langen Atem und müsse von denen gegangen werden, die es unmittelbar betrifft.

Zu den unmittelbar Betroffenen gehören neben der ELKIN (DELK) auch die beiden anderen großen lutherischen Kirchen im Land, die Evangelisch-Lutherische Kirche in Namibia (ELCIN) mit 770.000 Mitgliedern und die Evangelisch-Lutherische Kirche in der Republik Namibia (ELCRN) mit 420.000 Mitgliedern, darunter die heutigen Herero und Nama. Diese beiden Kirchen hatten von der EKD-Schulderklärung erst erfahren, als sie längst veröffentlicht war. Und sie stehen jetzt auch nicht auf dem offiziellen Besuchsprogramm der EKD-Ratsdelegation, wie Shekutaamba Nambala, der Bischof der ELCIN gegenüber „welt-sichten“ klargestellt hat.

Auch er mahnt aber, das Thema Versöhnung den Namibiern zu überlassen. „Wir (Namibier und Deutsche) haben eine lange gemeinsame Geschichte. Was in der Vergangenheit geschehen ist, ob es gut oder schlecht war, ist geschehen“, schreibt Bischof Nambala. Deswegen gebe es keine Eile bei Dingen, die längst geschehen sind. „Die Aufgabe unserer Generation ist es, das Beste für künftige Generationen herauszuholen.“